新华全媒+｜最新研究揭示哺乳动物胚胎早期器官发育“密码”

先天性心脏病是新生儿最常见的出生缺陷类型。我国科学家最新研究(yánjiū)发现，哺乳动物胚胎发育早期存在一个器官原基决定区，为先天性心脏病等出生缺陷防治(fángzhì)与再生医学研究提供了关键理论(lǐlùn)基础。6月(yuè)18日，国际学术期刊《细胞》在线发表了这一研究成果。 哺乳动物早期胚胎的(de)细胞(xìbāo)团(tuán)决定着心脏(xīnzàng)、肺、肝脏等器官的形成，其发育机制是生命科学领域的重点研究方向。为探究器官发育异常的深层原因，国家重点研发计划(jìhuà)项目首席科学家、东南大学生命科学与技术学院教授林承棋带领研究团队对小鼠胚胎进行单细胞空间组学分析，以捕捉器官形成的动态过程。 东南大学研究团队建构的小鼠三维(sānwéi)数字胚胎。（受访者供图）　　“空间组学分析好比是(shì)给每个细胞装上GPS定位，记录(jìlù)下空间位置信息和基因表达(biǎodá)的特征(tèzhēng)。”林承棋介绍，这项研究前后历时6年，建构了多个覆盖小鼠原肠运动后期至心脏等器官原基形成期的单细胞精度三维数字胚胎，累计解析超十万个细胞的基因表达信息。 研究发现，小鼠胚胎发育(fāyù)到7.75天时，胚内-胚外交界处出现一个独特的信号“洼地”——器官原基决定区（PDZ）。此时该区域紧邻的胚内、胚外部分分别呈高浓度的信号抑制(yìzhì)分子和激活性配体分子，但区域内呈现低信号活性“洼地”，表达多(duō)种受体信号基因，由此形成易于接收多胚层(pēicéng)信号调控(tiáokòng)输入、驱动(qūdòng)心脏与前肠等器官原基协同发育的微环境(huánjìng)。微环境信号被转化为基因选择性表达指令后，驱动心脏等器官原基形成。 “PDZ区域的(de)发现证实了在胚胎器官发育的关键窗口期，遗传因素或环境因素对PDZ微环境的干扰可能导致器官原基形成异常。”发育与疾病相关(xiāngguān)基因教育部重点实验室教授罗卓娟(luózhuójuān)指出，这项研究首次在单细胞精度揭示了器官原基形成的时空动态，为先天性心脏病等出生缺陷及相关疾病防治提供了更精准(jīngzhǔn)的科学依据(kēxuéyījù)，同时也为学界理解器官再生、肿瘤发生等重大科学问题提供了全新方法论(fāngfǎlùn)。（记者柯(kē)高阳）